Trait Ardennais
Origine / zone d’élevage :
L’ardennais est l’une des races de chevaux lourds la plus ancienne. Connu et mentionné depuis l’Antiquité romaine où il sert à la remonte des armées, l’ardennais devient jusqu’au début du XIXe siècle l’une des meilleures races de chevaux de selle et de trait léger pour la traction du matériel d’artillerie militaire. Sous l’empire napoléonien, ils sont réputés pour avoir survécu à la campagne de Russie.
De nombreux croisements et une sélection rigoureuse des éleveurs orientée vers les travaux agricoles dès le milieu du XIXe siècle en font peu à peu le cheval de trait lourd et puissant connu de nos jours. Destiné à la traction du matériel agricole, l’ardennais est aussi un grand améliorateur de races, ce qui lui vaut de donner naissance à l’ardennais suédois et à de nombreuses autres races de trait comme l’auxois et le trait du Nord. À l’instar de toutes les races de chevaux de trait, la fin de la traction hippomobile et l’utilisation du tracteur entrainent le déclin de son élevage et une réduction drastique de ses effectifs.
En France en 2009, il est devenu la quatrième race de cheval de trait la plus représentée en matière d’effectifs.
Le berceau de la race est la Lorraine, l’Alsace et la Champagne-Ardenne.
Reconnaissance :
La race trait ardennais a été reconnue en 1908.
Nombre de naissances :
En 2018 : 514 naissances
En 2017 : 499 naissances
En 2016 : 520 naissances
En 2015 : 532 naissances
Standard :
© UECRA
Taille :
Mâle : minimum 1m54
Femelle : minimum 1m52
Robe :
Robes préférées : bai, rouan, alezan, gris fer, aubère.
Robes tolérées : noir pangaré.
Robes exclues : toutes autres robes.
Aptitudes :
Compact, trapu, près de terre, d’une grande douceur et docilité.
Utilisations :
Il est aujourd’hui adapté à une large gamme d’utilisations dans la ville (calèche, entretien), dans un centre équestre (initiation à l’attelage, travaux d’écurie), en forêt (débardage). Il peut aussi devenir un compagnon de loisir attelé ou monté.
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Sources : IFCE, Association nationale de Race.
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Organisme de sélection : 
Union des Eleveurs de Chevaux de la Race Ardennaise (UECRA)